Цього року Всеукраїнському товариству „Просвіта” ім. Тараса Шевченка виповнюється 140 років. Створено Оргкомітет з підготовки та відзначення ювілею цієї просвітницької організації, до складу якого увійшли керівники низки міністерств та відомств, у тому числі т.в.о. Голови Держкомтелерадіо Анатолій Мураховський. Очолює Оргкомітет віце-прем’єр-міністр України Іван Васюник.

„Просвіта” була заснована 8 грудня 1868 року у м. Львові. Першим головою новоствореного Товариства обрали професора академічної гімназії Анатоля Вахнянина. Згідно з першим Статутом, „Просвіта” була науково-просвітницькою організацією, з найширшою ділянкою просвітянської роботи – виданням та розповсюдженням книг. Створювалися читальні „Просвіти”, велися курси для неписьменних, вечорниці, ставилися п'єси. Окрім того, «Просвіта» свого часу створювала рільничо-господарські та промислові спілки, позичкові та ощадні каси. З часом швидкого розвитку набув кооперативний рух. Наприкінці 1913 р. „Просвіта” мала 77 філій та 2648 читалень.

Головні філії очолювали видатні письменники та вчені. Так, головою Київської „Просвіти” був Борис Грінченко, заступником — Леся Українка. Чернігівську „Просвіту” очолював Михайло Коцюбинський, а Миколаївську — Микола Аркас, Катеринославську – Дмитро Яворницький.

У „Просвіті” активно працювали Іван Франко, Михайло Грушевський, Августин Волошин, Микола Лисенко, Іван Карпенко-Карий, Петро Гулак-Артемовський та багато інших.

„Просвіта” підтримувала зв'язки з українцями Закарпаття, Хорватії, Боснії, США, з багатьма освітніми організаціями. Російська окупація Львова у 1914 р. завдала значної шкоди „Просвіті”. Було знищено бібліотеки, читальні, репресовано активних діячів.

Робота „Просвіти” активізувалася у 1918 р. У 1928 р. вона мала на землях окупованої Польщею Галичини 2934 читальні та 12508 безпосередніх членів, а в 1934 р. – 3046 читалень і близько 500 тисяч членів.

У лютому 1989 року у Республіканському будинку кіно відбулася установча конференція – перший легальний форум незалежної громадської організації у м. Києві. Було обрано назву – Товариство української мови імені Тараса Шевченка, головою призначено Дмитра Павличка.

У вересні 1990 року у Києві відбулась конференція, на якій головою Товариства було обрано відомого поета та громадського діяча Павла Мовчана. А 1991 року Товариству було присвоєно назву – Всеукраїнське товариство „Просвіта” ім. Тараса Шевченка. На сьогоднішній день Товариство „Просвіта” нараховує понад 500 тисяч членів та прихильників і має широку мережу осередків в областях, містах, районних центрах, селах України.

Просвітянські організації є й у багатьох країнах близького і далекого зарубіжжя, де є поселення українців. Нині Товариство посідає важливе місце в процесі загальнонаціонального, духовного відродження. Просвітяни є провідниками ідеї української державності, віковічних цінностей народу, докладають неабияких зусиль, щоб Україна була незалежною демократичною державою зі своєю державною мовою.

У рамках відзначення 140-річчя товариства «Просвіти», відбудеться низка заходів, частину яких має організувати та провести за дорученням Кабміну Держкомтелерадіо. Зокрема, в ефірі Першого національного пройде телемарафон, присвячений просвітницькій організації. А на обласних та регіональних ТРК транслюватиметься документальний телевізійний фільм, присвячений історії та діяльності ВУТ «Просвіта», а також будуть проведені передачі за участю активістів-просвітян. Детальніше з планом заходів з відзначення 140-річчя «Просвіти» можна ознайомитися на сайті Держкомтелерадіо.